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Descripción:
La L-carnosina es un dipeptido compuesto por dos aminoácidos: la beta
alanina y la L-histidina. Está presente, en altas concentraciones, en
el tejido muscular y el cerebro. Los niveles de L-carnosina en estos tejidos
son más altos en los atletas de velocidad y en los remeros. La concentración
de L-carnosina en los músculos disminuye con la edad.
Funciones:
Tiene una gran variedad de funciones, las más destacables son: acción
antioxidante, acción contra la glicación de las proteínas,
acción tamponadora del pH y acción de quelación de los
cationes de metales bivalentes (particularmente el cobre [Cu2+]).
La capacidad antioxidante de la L-carnosina no es particularmente elevada
si se compara con la acción de la Vitamina C y de la Vitamina E, pero
el hecho de que la carnosina sea soluble en agua y de que pueda ser sintetizada
según la necesidad especifica de cada tejido, la hacen especialmente
indicada en los tejidos que pueden tener grandes variaciones en su actividad
metabólica como puede ser el músculo.
La carnosina y sus moléculas afines son especialmente efectivas contra
los radicales hidroxilo y el oxígeno singlet. Sin embargo, la carnosina
no es particularmente efectiva contra las moléculas superóxido
o el peróxido de hidrógeno. La carnosina actúa en sinergia
con la vitamina E, aumentando ambos las concentraciones en los tejidos de los
dos nutrientes y reduciendo el daño oxidativo producido en las membranas
celulares. La capacidad de la carnosina y las moléculas homologas para
quelar a los metales, especialmente el cobre, contribuye a su capacidad antioxidante.
La concentración de cobre es alta en el músculo esquelético
y en los bulbos olfatorios. La capacidad tamponadora de la carnosina ayuda
al músculo a reducir la acidez producida por el ácido láctico
que seforma durante los periodos de gran esfuerzo físico.
Sin embargo, el efecto más remarcable de la carnosina es su capacidad
de prevenir la glicación de las proteínas.
La unión de azúcares reductores a las proteínas a través
de la llamada reacción de glucosilación no enzimática
o glicación puede producir alteraciones en estas últimas. El
proceso tiene lugar en etapas sucesivas: las iniciales son rápidas y
reversibles mientras que las finales son lentas e irreversibles. Se cree que
ambas están implicadas en el envejecimiento celular y en el desarrollo
de complicaciones crónicas de la diabetes.
La carnosina puede tener un efecto antienvejecimiento al facilitar la degradación
de proteínas dañadas por las proteasas. El hecho de que la carnosina
tenga propiedades rejuvenedoras sin tener una mayor actividad antioxidante
indica que su acción contra la glicación de las proteínas,
entre otras acciones (o la combinación de todas sus funciones), puede
ser responsable de estas propiedades. Además, la carnosina a demostrado
que bloquea el crecimiento de agregados péptido Beta-amiloides, por
lo que interfiere en el proceso considerado más importante en el desarrollo
de la enfermedad de Alzheimer. La carnosina ha mostrado que puede aumentar
la capacidad cognitiva en casos de trastornos como el autismo(J.Chil Neurolo.2002
Nov;17(ll):833-7
Toma aconsejada:
La carne es la fuente alimentaria más habitual de carnosina por lo que
los vegetarianos deben considerar la toma de carnosina. Se aconsejan tomas
de 500mg de L-carnosina al día.
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